Smaragd je zelená odrůda berylu, jejíž zbarvení je způsobeno přítomností chromu a vanadu. Patří mezi historicky nejvýznamnější barevné drahokamy a je ceněn pro svou sytou zelenou barvu i omezené přírodní podmínky vzniku. Gemologické zařazení smaragdu v rámci skupiny berylů je popsáno v odborném přehledu v sekci Gemstone Encyclopedia.
Přírodní smaragdy pocházejí z omezeného počtu nalezišť, zejména z Kolumbie, Zambie, Brazílie a Afghánistánu. Kolumbijské smaragdy jsou historicky ceněny pro svou sytou zelenou barvu, zatímco jiné lokality vykazují odlišné odstíny a charakteristiky čistoty. Vliv původu na identitu, vzácnost a tržní vnímání drahokamů je detailně rozebrán v článku Gemstone Origins & Rarity.
Hodnocení kvality smaragdu se liší od většiny ostatních drahokamů kvůli běžnému výskytu přírodních inkluzí, často označovaných jako jardin. Posuzování se zaměřuje především na kvalitu barvy, následovanou transparentností, charakterem inkluzí a kvalitou brusu. Smaragdy s výraznou barvou a přijatelnou čistotou jsou statisticky vzácné, zejména ve větších velikostech. Principy dlouhodobé hodnoty drahokamů popisuje článek Why Gemstones Hold Value Over Time.
U většiny smaragdů se běžně používají úpravy čistoty, nejčastěji olejování nebo aplikace pryskyřic, které zlepšují transparentnost kamene. Tyto úpravy jsou v gemologické praxi akceptovány, pokud jsou řádně deklarovány. Rozdíly mezi přírodními, upravenými a neupravenými kameny vysvětluje článek Treated vs. Untreated Gemstones.
S tvrdostí 7,5 až 8 podle Mohsovy stupnice je smaragd vhodný pro šperky, pokud je zohledněna správná konstrukce osazení a péče o kámen. Vzhledem ke své vzácnosti, historickému významu a dlouhodobé poptávce je smaragd často vnímán jako drahokam se sběratelským a hodnotovým potenciálem. Praktické aspekty výběru drahokamů pro šperky shrnuje Jewelry & Gold Guide – How to Choose Gemstone Jewelry.
